Легенда о доблестном Джолли Доге, весельчаке и хорошем друге.

Эта легенда начинается так же, как тысячи других легенд о старой доброй Англии:

В стародавние времена, еще в те времена, когда Англия была молодой и взбалмошной, один из королей готовился убедительно доказать одному из соседних королевств, что нет государства дружественней Англии. Может быть, это был король Вильгельм, может быть Ричард, а может быть и сам Артур. В те времена короля было принято называть просто Королем или Сиром. А убеждать соседей в дружественности своей было принято при помощи старой, доброй войны.

— Ну, так вот, сэры! — сказал Король Рыцарям. — Завтра с утра мы пойдем на этих ничтожеств и объясним им всем, что к чему.

— Да, Сир! Победа или смерть! — сказали суровые Рыцари. Не то чтобы им было все равно, победой или смертью закончится поход — просто в обычае воинов отвечать именно так.

— Замечательно! — сказал Король. — Завтра по сигналу гарольдов жду вас всех у крепостных ворот. Просьба не забывать коней, оружие, оруженосцев и прочее околовоенное барахло. А теперь всем отсыпаться. Завтра большой и трудный день.

— Да, Сир! — гаркнули Рыцари и вышли.

С утра Король, в полном вооружении, стоял у крепостных ворот и нервничал, слушая уже пятый сигнал гарольдов.

— Ну, где они? — нервничал Король. — Неужели струсили?

— Они в пабе. — доложил Королю один из слуг.

— Как? — возмутился Король. — А война?

— Я им говорил. — Поклонился слуга. — Сказали, что чуть позже придут.

— С ума сошли? — разозлился Король. — Показывай где это.

Король и без слуги мог бы с легкостью найти всех своих Рыцарей. Рыцари и так не особо тихое сословие, а тут их смех и гам были слышны и в самых отдаленных местах. Король без труда отыскал забитый Рыцарями паб и нашел их лежащими на полу со смеху. Рыцари заметили Короля, но встать не смогли и продолжали рыдать со смеху, слушая одного незнакомого Королю Рыцаря, который как раз заканчивал рассказывать им очередную историю:

— И тогда проигравший Рыцарь посмотрел на победившего и сказал «Иди. Получай из рук Прекрасной Дамы платок. А я точно знаю, что у нее вторую неделю насморк!».

Рыцари опять зашлись со смеху на полу.

— Что здесь происходит?! — закричал Король. — У нас же сегодня война!

— Здравствуйте, Сир. — Поклонился незнакомый Рыцарь. — Мы тут немного засиделись просто. Вы ведь знаете, как быстро летит время за кружкой эля и хорошей историей.

— Но сегодня Война! — опять закричал Король.

— А куда от нас денется война? — поднял бровь незнакомый Рыцарь. — Соседи переехать не смогут. Днем раньше, днем позже — никакой разницы.

— Как ты разговариваешь с Королем?! — совсем взбесился Король. — Собака!

— Верно! — рассмеялся незнакомый Рыцарь. — Меня зовут Джолли Дог!

— Тебе отрубят голову! — сказал Король.

— Как угодно, Сир. — Поклонился Джолли Дог. — Но дозвольте мне сначала сходить с вами в ваш поход на соседей. А после возвращения — вы отрубите мне голову. А сейчас вам не дадут это сделать мои друзья, с которыми мы тут просидели всю ночь в этом славном пабе.

И показал на Рыцарей, которые уже успокоились и слушали разговор Короля с рыцарем, которого звали Джолли Дог.

— Не дадим, Сир. — Твердо сказали Рыцари. — А с ним — в любой поход пойдем.

Король дал свое королевское слово и Джолли Дог ушел со всеми в поход. Благодаря бойкому слову весельчака дорога оказалась короче и легче, и сам поход пролетел как мгновение. Даже неприятель, прослышав о Джолли Доге и его историях, сдавался Королю и его Рыцарям с минимальным сопротивлением и улыбкой на губах.

А по дороге домой Джолли Дог превзошел сам себя — его песни и истории заставляли смеяться всех — и Рыцарей, и захваченных в плен, и даже кони ржали по-особенному весело. И только Король, погруженный в думы, ехал без улыбки.

— Что случилось, Сир? Отчего вы так печальны? — подъехал к нему Джолли Дог. — Вы возвращаетесь с победой и без потерь. Что вас печалит?

— Я обещал обезглавить тебя по возвращении. — Сказал Король. — Теперь я не хочу этого делать, но королевское слово сильнее самого Короля. Это, конечно, условности, но в силу того, что на дворе у нас проклятое средневековье, переступить через них нельзя. Но! Как Король, за все твои заслуги, я могу позволить тебе самому выбрать дату твоей казни.

— Хмм... — улыбнулся Джолли Дог. — Я, конечно, могу попросить вас казнить меня через сто лет, чего вы от меня и ждете, Сир. Но я не буду этого делать, потому что невежливо заставлять Короля ждать целых сто лет.

— Черт! — ругнулся Король. — Вежливость и традиции губят лучших англичан.

— Возможно. — Улыбка не сходила с лица Джолли Дога. — Я попрошу только вашего разрешения проститься со своими друзьями.

— Сколько угодно! — выдохнул Король. — Королевское слово — я казню тебя только после того, как ты попрощаешься со всеми друзьями. И пусть все Рыцари будут этому обещанию свидетелями.

...Десять лет Джолли Дог странствовал по всей Англии, прощаясь с друзьями. И через десять лет он вернулся к Королю.

— Все? — спросил Король. — Звать палача?

— Нет. Не все. — Ответил Джолли Дог. — Я был во всех городах и деревнях. Но многих из моих друзей не было дома. Кто-то был в поле, кто-то путешествовал... Но я попросил передать им, чтоб они срочно приходили прощаться. Я сказал, что буду ждать их в том пабе, где вы дали обещание обезглавить меня.

— Конечно. — Кивнул Король. — Слово мое нерушимо.

... И до конца дней своих Король знал, что Джолли Дог сидит в своем пабе и ждет друзей для того, чтобы попрощаться с ними. И что никогда не настанет тот день, когда знаменитый весельчак попрощается со всеми своими друзьями. Потому что старые друзья не спешили попрощаться с Джолли Догом, а новые появлялись быстрее, чем прощались старые.

С тех  пор тот  паб назвали «ДЖОЛИ ДОГ ПАБ», в честь доблестного воина, верного друга и просто хорошего человека, потому что и по сей день туда идут друзья доблестного Джолли Дога послушать его истории.

И даже после смерти весельчака Джолли старый паб остался местом, где кто-то постоянно ждет старых друзей и находит новых. Потому что «английские традиции сильнее самих англичан».

Узун Сергей,
Автор книг "Не поймите меня правильно"
"Ветер в подстаканниках"